As queimadas correspondem a uma das técnicas agrícolas mais primitivas da história do homem. Por ser uma técnica rápida e barata, ainda é muito utilizada no meio rural por ter custo muito baixo e rápido antes de realizar o novo plantio e ou formação de pastagem.
No entanto, este modo de limpar o terreno, na atualidade é alvo de críticas por parte de ambientalistas e técnicos.
Pode-se chamar de vandalismo e negligência. Ainda é comum haver queimadas provocadas por cigarros acesos jogados nas margens das estradas e rodovias, podendo provocar acidentes automobilísticos.
As consequências considerando apenas o aspecto da retirada da vegetação original, as queimadas provocam a alteração do equilíbrio dos ecossistemas das mais distintas paisagens, uma vez que impacta diretamente, na manutenção da fauna, na circulação de águas superficiais e subterrâneas, nas condições de temperatura e umidade, na liberação de vapor de água na atmosfera.
Outras consequências preocupantes podem decorrer das queimadas:
- Diminuição da biodiversidade.
- Emissão de gases poluentes na atmosfera, piorando a qualidade do ar.
- Aumento das doenças respiratórias – em razão dos gases e partículas nocivas.
- Danos ao patrimônio público e privado – cercas, casas, rede de energia elétrica.
- Agravamento do aquecimento global contribuindo para elevação da temperatura.
- Diminuição da fertilidade do solo que perde matéria orgânica e umidade.
- Intensificação da erosão nas áreas atingidas pelo fogo.